周人的发源地在今天的陕西，属于内陆地区，后来建都镐京、洛邑，虽然在河边，但是对于以农业为主的周人来说，河流的主要作用一是军事上屏障防御作用，二是生产生活之用，生产主要就是灌溉农田。农业的特点是“春种一粒粟，秋收万颗子”，这个收益是成倍地增加，收获这么多的粮食，足以过冬，足以应对荒年。

但是渔业就不是这样了，在生产力有限的条件下，捕鱼的多少除了技术因素，更多的是靠运气。虽然捕鱼是无本的买卖，但是收益不如农业稳定，而且也没有农业的产量高，所以周人一心发展农业，对于渔业并不怎么上心。

因此在《南有嘉鱼》、《鱼丽》诗篇之前，很少看到关于鱼儿的描写，但是随着周人南迁，鱼儿出现在了餐桌上，这下周人发现了一个美味——鱼儿，因此周人不惜笔墨，以专篇来描写鱼儿为主的海鲜宴，这就是《鱼丽》。

以“鱼丽”为题，并不是夸赞鱼儿好看，而是重在说明鱼儿好吃，是最合适的下酒菜。诗中提到了六种鱼儿，是“鲿”、“鲨”、“鲂、”“鳢”、“鰋”、“鲤”。《鱼丽》这首诗其实很简单，清人方玉润评价说这首诗并没什么意义，就是夸赞宴饮上的佳肴种类多味道美。但是这首诗中这么多的鱼儿是从哪里来的呢？

答案是鱼儿从南方来。这在《南有嘉鱼》一诗中已经做了交代，“南有嘉鱼，烝然罩罩”中的“南”就指南方的汉江流域。可是汉江流域并不是完全归属于周朝，其中部分地区还生活着当地的土著居民，周人的南迁侵占了他们的生存空间，于是双方的矛盾对立起来，并由此引发了一系列战争，这一系列战争的目的就是为了争夺南方的物产，其中就包括鱼。

一次次的战争，周人虽然付出了很大的代价，不要说战争的物资消耗，不要说战死的将士，就连周昭王也死于汉水，但是终于周人获得的想要的东西，美味的鱼儿端上了周人的餐桌，成为贵族款待宾客的美味佳肴，这就是战争的成果之一。而在此之前，款待嘉宾的主要菜品就是鲜嫩的羊羔，这在《伐木》一诗中就讲得很清楚，主人正是准备好了全羊宴款待朋友、亲人（“既有肥羜，以速诸父”）。

到了战国时期，孟子仍然拿鱼儿和熊掌相提并论，并说出了“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也”的名言，孟子就是拿鱼儿和熊掌比，而不是拿羊腿和熊掌比，鱼儿在人们心中的重要性也可见一斑。也许鱼儿在当时人们心中的地位，和今天人们心中的大龙虾一样吧。