存活4亿年的活化石,蓝色血液救人无数

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你见过蓝色血液的生物吗?这种蓝色血液生物在地球上生活了数亿年,被称为活化石。

它的蓝色血液比黄金还要金贵,甚至拯救过许多人的生命,但是它却被榨干最后一滴血端上餐桌,生存状况堪忧。今天我们就来聊一聊地球上的蓝血居民,鲎。

鲎又名马蹄蟹,是一种海生节肢动物,鲎的全身布满了坚硬的外壳,外形呈扁平圆盘状,有点像星球大战中的千年隼飞船,不同的是鲎的身后还有一条长长的尾巴,如果将它翻过身来,就能看到它那红黑色的钳子和腿,与螃蟹和大龙虾非常相像。

已知最早的鲎化石年代在5.05亿至4.38亿年前的泥盆纪,当时恐龙还没有出现,就算是原始鱼类也才刚刚开始诞生,而我们比较熟悉的三叶虫就生活在那个年代。那个年代的生物没有几种能熬过五次生物大灭绝,一直存活到现在,鲎就是其中一种。

另外,地球上的大多数生物都会随着时间的推移而发生变化,但是鲎就像被大自然遗忘了一般,它几乎保持着数亿年前的原始样貌,所以鲎也被科学家称为动物界的活化石。

值得一说的是它那独特的蓝色血液,这才是它最大的亮点,除鲎之外,地球上还有4种动物的血液是蓝色的,分别是章鱼、乌贼、龙虾和螃蟹,其中章鱼比鲎生存的时间还要长,因此,这两种蓝血动物也常常被当做“外星人”。

世界上大多数生物的血液都是红色的,那么这种蓝色血液又是怎么回事呢?

这是因为生物的血液颜色,是由血红蛋白中含有的物质元素所决定的。大多数生物血红蛋白的主要成分是铁,铁与氧结合呈现红色,就是红色血液。而鲎的血红蛋白主要成分是铜,铜与氧结合后呈现蓝色,所以鲎的血液是蓝色的。

除此之外,血液还有很多颜色,比如虾的血液是青色的,蜗牛的血液是透明的,有的蜘蛛和昆虫的血液是绿色的等等,只要是血红蛋白中的成分不同,颜色也会有所不同。经过研究发现,鲎的蓝色血液中有一种特殊的免疫细胞——阿米巴样细胞。

一旦身体受到细菌感染,这种细胞就会马上释放出一种酶使细菌附近的血液凝固,将细菌单独囚禁,以免造成更严重的细菌感染。

于是经过对鲎血液的进一步研究,制造出了鲎试剂,这种试剂能够很容易的检测出细菌内毒素,使用起来也省时省力,所以被广泛应用于制药、临床和科研领域,在医疗方面发挥了很大的作用。

鲎试剂被认可后,市场的需求量暴涨,价格也随之水涨船高,在欧美国家,价格一度飙升到每加仑美元,折合人民币10万每升。在美国大西洋海滩上,制药公司每年都会抓捕几万只美洲鲎,然后运送到工厂血再放生。

这个过程极其残忍,工作人员会将钢针刺入它们体内,抽掉它们总血量的30%至50%,被抽过血的鲎死亡率达到了15%至30%,远超工厂所公布的3%。按照全球对鲎血的需求量估计,每年因抽血导致死亡的鲎至少有几十万甚至几百万。

然而,导致鲎数量大幅减少的另一个原因,竟然是因为吃。

鲎长成这副模样,还是没能逃过被端上餐桌的命运。但是鲎肉真的好吃吗?一位广东人对鲎肉做出过评价,又苦又腥,我一个广东人都觉得难吃,更不要说别人了。既然不好吃,那么鲎为什么还是被吃到濒危呢?

原来在上世纪80年代以前,我国的中华鳖广泛分布于浙江、广东和福建地区,由于鲎具有很高的药用价值,当地很多餐馆开始鼓吹鲎肉可以帮助退烧、甚至壮阳的奇效。在巨大的利益诱惑下,鲎遭到了大规模的捕捞,数量急剧下降。

其实鲎血的含铜量很高,并不适合供人类食用,铜离子在进入人体后会导致肝炎和干细胞坏死,对于孕妇,更有可能影响婴儿大脑发育。鲎肉含有嘌呤和过敏蛋白,食用后容易导致过敏,从而引发肺部水肿,严重的话甚至会威胁生命安全。

鲎在如此的严峻环境下,于年被国家定为二级保护动物,并且为了鲎的物种延续,我国已经开始通过人工养殖扩大鲎的数量,但是效果并不好,所以鲎的保护工作依旧任重而道远。

鲎为人类已经付出够多了,人类却还在肆无忌惮的捕杀,这个存活了数亿年的生物,最终难道要因为人类而灭亡吗?人类是否也应该反思一下自己。



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